麦和、山岩质系红土与砂石构成的砾岩,只能开凿窟像,不宜于造像,所以这里的造像都是泥塑的。有的造像是在岩壁上凿出粗糙的石胎,然后敷泥塑造而成。至于第127窟的单躯石佛像和第133窟中的一些造像碑,则是用别处的石材雕成移置于此的.鲁艺源青岛雕塑公司小编认为,麦积山石窟和敦煌真高窟一样,塑像原也加有彩绘,壁面窟顶也都有壁画、图案装饰,然因麦积山地近森林,气候多雨潮湿,所以塑像表面的影绘皆剥蚀,壁画图案也大都不存.现在所见塑像之有彩绘者,则为后世重新装盔。这里的塑像用泥配料特别讲究,彩绘虽早剥落,而泥胎却保存良好,有的仍坚致光亮如新。
由于麦积山西南隅崖面因强烈地震崩塌。因而现存窟像分为西崖和南崖两部分。人们习惯上称商崖为"东崖"。
麦积山现存大小窟像编号为194个,其中分布在商崖的有54个,分布在西崖的有140个。除少数窟像已空无一物,计共保存有从公元四世纪末到十丸世纪约一千四、五百年间的泥塑、石雕7200多件.壁画1300多平方米。其中十六国后期(后秦)相北朝(北魏、西魏和北周)时期的作品占绝大多数。尤其是位于西崖的窟像,由于木造的飞桥战道久已断落朽毁,长期不能登1恼,因而许多塑像还保持着当时的原貌。